Galileo Galilei

Galileo Galilei (1564-1642)

1564-ben született Pisában. Ugyan nem Galilei találta fel a távcsövet, de ő is első volt azok között, akik ezt a csillagok tanulmányozására használták. A távcsövet (ami 2-3-szoros nagyítású volt) 8-szoros, majd 20-szoros nagyításúra tervezte át, és készítette el.

A Jupiter 4 holdja

1610. január 7-én Galilei felfedezte a Jupiter 4 holdját. A Szaturnusz gyűrűit is ő fedezte fel először. A kutatásai során erős érveket talált a heliocentrikus világkép mellett.
Ő volt az első, aki hegyeket és krátereket vélt felfedezni a Holdon, amire a felszínen látható fény-árnyék mintákból következtetett. Ezen megfigyelései segítségével közelítőleg meg is becsülte a hegységek magasságát. Majd arra a következtetésre juttott, hogy a Hold „durva és egyenetlen, csakúgy, mint a Föld felszíne maga” és nem tökéletes gömb, mint ahogy Arisztotelész hirdette.

Galilei ábrái a Hold fázisairól

Galilei távcsövével megállapította, hogy a szabad szemmel folytonosnak látszó Tejút csillagok sokaságából áll.
 1612-ben észlelte a Neptunuszt, de azt hitte hogy egy csillag.
1642-ben halt meg Arcetri-ben.